Впервые включая третий и последний на данный момент альбом прославленных финских «думстеров» Shape Of Despair, я испытывал некоторое волнение: в отличие от великолепных релизов 2000 и 2001 годов, этот альбом, откровенно говоря, славы не снискал. Более того, рецензенты, не скупясь, выставляли безжалостные вердикты, в которых нередко даже звучало слово «попса». Таким образом, я уже приготовился к худшему, хотя разочаровываться в столь сильной команде ужасно не хотелось…

Тем не менее, чуда не произошло, и уже после первого-второго прослушивания опасения подтвердились: альбом упорно не воспринимался, казался чересчур пресным и затянутым, хотя и не однообразным (спасибо акустическим и эмбиентным вставкам). Интерес к данному диску, однако, еще существовал, оставалась в нем какая-то загадка (игра иллюзии?). И действительно, через некоторое время альбом «прижился», песни запомнились, но не более того. В чем же причина? Пожалуй, их две.

Во-первых, по сравнению с предыдущими релизами Shape Of Despair, не исчезла, но в корне изменилась та атмосфера, которую несет музыка финнов. Illusion’s Play пропитан не ощущением безысходности и, если хотите, смертельного отчаяния, а гораздо более спокойным чувством тоски и, в то же время, довольно нервозного ожидания (никакой романтики, музыка, как и раньше, максимально серьезна.)

А вот вторая потеря видится мне уже гораздо более значительной – практически исчезла из музыки финнов та мелодичность, за которую их так любили. У музыкантов словно закончились идеи, и все мелодии из-за этого упростились до максимума. Казалось бы, «простота – залог успеха», но, к сожалению, данный принцип в нашем случае не работает - мелодии просты и чисты, но механичны.

Вот и прозвучало важнейшее, на мой взгляд, слово для характеристики Illusion’s Play - механичный. Альбом, разумеется, прекрасно и профессионально сыгран (по-другому и быть не могло, чего стоит один утробный вокал Pasi Koskinen!), но напрочь лишен каких-либо искренних эмоций, а следовательно, и не «пробирает» он, как бы вы не старались проникнуться его атмосферой. Есть, конечно же, и исключение, в сравнении с которым все выше сказанное только подтверждается – это трек Curse Life. Вот уж где при должном настрое мурашки побегут по коже! Эх… когда бы весь альбом был выдержан в таком ключе…

Ну, а теперь я вас всех запутаю (а может быть, и проясню многое). Готовьтесь! Итак… Весь материал для этого альбома, в том числе и лирика, написаны в 2000 – 2002 годах, т.е. в то же время, что и материал двух предыдущих альбомов Shape Of Despair. Причем одним человеком – гитаристом и клавишником Jarno Salomaa. Ну как? Не кажется ли вам, как и мне, что альбом 2004 года – всего лишь сборник неизданных песен? Скажем так, «опилков» от шедевров? Если не врут музыканты – обидно, что они занимаются таким «вымогательством», если же врут, то обидно, что ничего нового сочинить не могут…

Таким образом, с одной стороны мы имеем альбом, конечно же, не сравнимый с предыдущими релизами группы, хотя и не провальный, а с другой… а с другой получается, что Shape Of Despair вот уже 5 лет не выпускали новый материал (вышедший в 2005 году одноименный альбом Shape Of Despair не в счет, ибо он является сборником демо записей со всего лишь одной новой песней). Уж не куют ли финны шедевр покруче Angels Of Distress?..

Написал - Omnius Est